“三頭六臂”，從字面意思來看，就是三個腦袋、六條手臂，最初源自佛經(jīng)，用以描繪護法天神及阿修羅等的法相，借此彰顯其超凡的法力。在我國古代神話中，“三頭六臂”也是神通法術(shù)的一種表現(xiàn)，我們熟悉的神話人物哪吒傳統(tǒng)形象就有三頭六臂。后來，該詞逐漸演變?yōu)閺V泛流傳的成語，用來比喻一個人具有超乎尋常的能力或本領(lǐng)，能夠同時處理多種事務(wù)或戰(zhàn)勝強大的對手。

　　佛教的宇宙觀與生命觀認為，六道輪回中有一類獨特的存在——“阿修羅”。唐代《法苑珠林》依據(jù)佛經(jīng)描寫其形象為：“體貌粗鄙，每懷嗔毒，棱層可畏，擁聳驚人，并出三頭，重安八臂，跨山踏海，把日擎云?！币馑际牵喊⑿蘖_外觀粗獷而鄙俗，內(nèi)心常懷惡意與憤怒。身軀高大至令人畏懼，擁有三個頭顱和八條臂膀，跨踞于山巔之上，踏足于汪洋之中，高擎著云朵，緊握著太陽。作為印度教古老的神祇之一，阿修羅因與帝釋天（即因陀羅神）之間持續(xù)不斷的爭斗，導(dǎo)致諸如修羅場、修羅戰(zhàn)等的產(chǎn)生，通常被視為惡神。后來被佛教吸收作為護法神，阿修羅成為“天龍八部”護法之一。

　　此外，佛經(jīng)中也常描繪某些天神之形象為多頭多臂。例如，聞名遐邇的大自在天神，被描述為“八臂三眼騎白?！?。又如那羅延天，意譯為堅固力士、金剛力士。據(jù)唐代釋慧琳所著的《一切經(jīng)音義》記載，那羅延天力大無窮，擁有八臂，持有斗輪及各種法器，常與阿修羅進行戰(zhàn)斗。在藝術(shù)造像中，那羅延天通常被塑造為三頭六臂的形象。

　　由此可見，佛教中多頭多臂的形象描述是在其發(fā)展過程中，融合了印度本土宗教中具有廣大神通的鬼神形象，并將其轉(zhuǎn)化為佛教的護法神，從而擴展佛教的神祇體系，增強其影響力和吸引力。然而，佛教中的“三頭六臂”形象之所以在我國廣為流傳，并成為眾所周知的成語，則與“哪吒”這位著名的神話人物有關(guān)。

　　在佛教的相關(guān)傳說中，哪吒是毗沙門天王（即多聞天王）的第三位太子，是一位負責(zé)守護國家邊界及君主的善神。哪吒太子手持棒戟，以雙眼洞察四方，晝夜不懈守護世界，以金剛杖擊打惡人的頭部或心臟，維護佛法，保護信眾?！端胃呱畟鳌さ佬麄鳌酚涊d，唐代道宣住持西明寺的一個夜晚，行走時在臺階上險些絆倒，幸得一人及時攙扶。之后，道宣發(fā)現(xiàn)身旁站立一少年，便詢問：“何人深夜在此？”少年回答：“我非常人，乃毗沙門天王之子哪吒。因護法之故，長期守護著您?！薄段鍩魰分羞€記載了哪吒太子“析肉還母，析骨還父。然后現(xiàn)本身，運大神力，為父母說法”的傳說。小說《西游記》和《封神演義》中的哪吒形象，正是以這位佛教護法神為原型。后來，三面多臂、腳踏風(fēng)火輪、法力無邊的哪吒形象，通過通俗小說和戲曲的傳播，為我國廣大民眾所熟知。

　　隨著神話故事中具有非凡能力的人物形象的廣泛流傳，人們逐漸用“三頭六臂”這一成語來形容一個人具有超凡的神通和卓越的才能。施耐庵的《水滸傳》第二回中便有：“長別人志氣，滅自己威風(fēng)。他只是一個人，須不是三頭六臂，我不信?！眳浅卸鞯摹段饔斡洝返谒幕刂杏校骸昂么笫ィ嚷暋儭?，也變做三頭六臂，把金箍棒幌一幌，也變作三條，六只手拿著三條棒架住?！辈苎┣鄣摹都t樓夢》第八十三回這樣寫道：“別說是女人當不來，就是三頭六臂的男人，還撐不住呢?！眳黔v的《飛龍全傳》第二回有：“豈不知俺趙匡胤是個打光棍的行手，憑你什么三頭六臂，伏虎降龍的手段，若遇了俺時，須叫他走了進來，爬了出去?！毕难艿脑拕　肚镨獋鳌返诙恢幸灿羞@樣的臺詞：“聽人家說，我還以為您是一個三頭六臂的女英雄?！?/p>

　?。ㄗ髡邌挝唬何鞅贝髮W(xué)佛教研究所）

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